L’anxiété écologique : une réaction humaine face à la crise climatique

L’anxiété écologique, souvent appelée éco‑anxiété, désigne un état de préoccupations, de peur et de
détresse en lien avec les changements climatiques, la dégradation de l’environnement et leurs conséquences présentes et futures sur le vivant. Des définitions fondatrices, comme celles de Glenn

Albrecht ou de l’American Psychological Association, parlent d’une « peur chronique de catastrophe environnementale » et d’une impression que les fondations écologiques de l’existence
sont en train de s’effondrer. [33][31]

Les revues systématiques récentes proposent de la décrire comme un état sociopsychologique fait de sentiments fluctuants d’inquiétude, d’impuissance et d’incertitude face aux perturbations climatiques, mais aussi face à l’insuffisance perçue des réponses politiques et sociales. Une synthèse de 202 articles publiée en 2025 suggère ainsi que l’éco‑anxiété ne se réduit pas à une simple peur, mais inclut des dimensions affectives, cognitives (rumination), comportementales (troubles du sommeil, évitement) et morales (culpabilité, responsabilité, injustice). [34][31]

Ce que les études récentes montrent

Une revue de 2025 consacrée aux enfants et adolescents met en évidence que l’âge, le genre,
l’exposition aux médias climatiques et le sentiment d’inaction gouvernementale figurent parmi les facteurs qui amplifient l’éco‑anxiété. [35][36][37]

D’autres recherches démontrent une association entre l’éco‑anxiété, des symptômes anxieux ou dépressifs, et une vision plus pessimiste de l’avenir, particulièrement lorsque les personnes se sentent isolées ou démunies face à l’ampleur de la crise.

Dans le même temps, plusieurs travaux soulignent qu’un niveau modéré d’éco‑anxiété peut être lié à
davantage de réflexions, de débats et parfois d’engagements pro‑environnementaux, ce qui en fait
une émotion ambivalente, potentiellement à la fois source de souffrance et moteur d’action . [32][38][39][31][35]

Une émotion normale qui peut devenir souffrance
Les auteurs de la revue « Eco‑anxiety: What it is and why it matters » soulignent que l’éco‑anxiété peut être comprise comme une forme d’« anxiété pratique », qui nous rend plus sensibles aux menaces écologiques et nous pousse à prendre au sérieux les choix à faire. Dans cette perspective, ressentir de l’éco‑anxiété n’est pas pathologique en soi : c’est même le signe d’une conscience aiguë des enjeux et d’une certaine sensibilité morale au sort du vivant. [40][32]

Cependant, lorsqu’elle devient très intense ou persistante, cette anxiété peut s’associer à de la
détresse psychique, à des conduites d’évitement (se couper de l’information ou de la nature), à un sentiment de paralysie ou à une perte d’espoir, en particulier chez des personnes présentant déjà des fragilités psychologiques. Les travaux récents insistent sur l’importance de distinguer une inquiétude écologique « fonctionnelle », qui soutient l’engagement, d’une détresse écologique
« mal adaptative », marquée par la rumination, l’impuissance et le repli. [41][42][31][35]

Mindfulness, régulation émotionnelle et détresse climatique
Un axe de recherche émergent porte sur le rôle de la mindfulness dans la manière dont les
personnes vivent et régulent leurs émotions liées au climat. Une étude longitudinale publiée en 2024
dans PLOS Climate, menée durant une saison de feux de forêt, a montré que les personnes ayant un
niveau élevé de pratique de la pleine conscience présentaient moins de détresse climatique, et que
cette détresse avait tendance à rester stable dans le temps, contrairement à celles ayant une faible
pratique de pleine conscience (mindfulness), dont la détresse augmentait. [43][44][45][46]

Les auteurs avancent que la pleine conscience favorise des stratégies de régulation
émotionnelle plus adaptatives (observation des pensées, acceptation, relecture cognitive) qui
permettraient de faire face aux émotions liées au climat sans se laisser entraîner dans la panique
ou l’évitement. D’autres travaux suggèrent que les pratiques contemplatives peuvent soutenir le
développement d’un « esprit résilient face au climat », capable de rester en contact avec la réalité des
menaces tout en maintenant une capacité d’action cohérente avec ses valeurs. [47][45][46][43]

Pistes cliniques et pratiques pour apprivoiser l’anxiété écologique
Les approches issues des TCC, de l’ACT, de la thérapie des schémas et des programmes de pleine
conscience (MBSR, MBCT) offrent un cadre riche pour accompagner les personnes aux prises avec
l’éco‑anxiété. Dans une perspective clinique, plusieurs axes peuvent être travaillés : [45][31][43]

° Valider et normaliser : reconnaître que l’éco‑anxiété est une réponse compréhensible à une
menace réelle, en s’appuyant sur les données scientifiques plutôt qu’en la réduisant à un
« excès de sensibilité ». [31][32]

° Travailler la régulation émotionnelle : développer des compétences d’ancrage corporel, de
pleine conscience des émotions, d’acceptation et d’auto‑compassion pour diminuer la
rumination et les comportements d’évitement. [43][45]

° Clarifier les valeurs et l’action : dans l’esprit de l’ACT, relier la souffrance écologique à ce qui
compte profondément (justice, santé, lien au vivant, générations futures) et identifier des actions
concrètes à taille humaine, réalistes et soutenables dans la durée. [38][31]

° S’appuyer sur le collectif : les recherches mettent en avant le rôle protecteur du soutien social et des espaces de dialogue, notamment pour les jeunes, dans la transformation de l’angoisse
en sentiment de co‑responsabilité plutôt qu’en isolement. [36][39]

Dans cette perspective, la pleine conscience n’est pas un moyen de « se couper » de la réalité, mais une façon d’entrer en relation avec la crise écologique avec plus de stabilité intérieure, de lucidité et
de compassion – pour soi, pour les autres et pour le vivant. [46][43]

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